マーナス・ラバシェインが月曜日、ニュージーランドとの4回戦テストシリーズに向けたオーストラリア代表から外された。長期にわたる不振の代償を払う形となった。
通算68テストに出場している3番打者のラバシェインは、最近の南アフリカ遠征の前から大きなプレッシャーを抱えており、3テストを通じて結果を残せなかった。
セレクション委員長のジョージ・ベイリーは、cricket.com.auに次のように語った。「現時点では、少なくとも最初のテストについてはマーンを選考対象として考えていない。対象はニュージーランドシリーズだ」
さらに続けた。「彼の去就については多くの憶測が飛び交っていた。今回の決定で彼に少し余裕が生まれ、次のシェフィールド・シールド戦を通じて選考を進めるうえで、憶測もある程度収まると考えている」
南アフリカ遠征での苦戦
一時は世界ランキング首位の打者だったラバシェインは、南アフリカ遠征で苦しんだ。最高スコアは39だった。
32歳の彼は、2023年のイングランドとのアッシューズシリーズ以降、センチュリーを記録できていない。それでもベイリーは、国内の赤ボール大会で再び調子を取り戻せば復帰の可能性があると示唆した。
「可能性は十分にある。間違いなくね」とベイリーは述べた。「マーナスが最高の状態のときにどれほど優れた選手になれるかは、我々もよく知っている。ただ、その力を発揮できていないのが現状だ」
「誰かを永久に除外したことは一度もないし、今回もそれは変わらない」
今後の日程と代役の行方
ニュージーランドとの最初のテストは12月9日にパースで始まる。代表メンバーは、水曜日から始まる次回のシェフィールド・シールド戦の後に発表される予定だ。
ラバシェインの抜けた穴を誰が埋めるのかが焦点となる。スティーブ・スミスが4番から3番に上がるとの見方が出ている。