イングランドは、南アフリカ遠征に向けた15名のテスト代表メンバーを発表し、その中にスピナーの専門選手は含まれていない。シューアイブ・バシールは選外となった。
イングランドは、12月に行われる3試合のテストシリーズに向けて、リアム・パターソン=ホワイトを初めて代表に選出した。左腕スピンを投げるオールラウンダーのパターソン=ホワイトは、2026年のカウンティ・チャンピオンship・ディビジョン1でスピナーの中で最多の42wicketsを記録し、平均25.11だった。通算では、25歳の彼が75回の一級クラス試合で184wicketsを奪い、平均33.4、5wicket奪取を8回達成している。
パターソン=ホワイトは先月ECBから開発契約を与えられ、今回、スタンダードなオフスピナーであるシューアイブ・バシールを上回って選ばれた。バシールはストークス・マッカラム体制でテストチームの第一候補スピナーだった選手だ。夏のホームシリーズでは、イングランドは多くのテストで全員ペースのアタックを採用したため、バシールを先発から外さざるを得ないことが多かった。バシールは21テストのキャリアの最後の試合を6月のニュージーランド戦で戦っている。
パートタイムのスピナーたち
テスト代表には、パターソン=ホワイトのほかにも、ジョー・ルート、ダン・ローレンス、ジェイコブ・ベセルといったパートタイムのスピナーが含まれている。
ECB男子ナショナルセレクターのマーカス・ノースは次のように語った。「リアムはここ1、2年、ノッティンガムで非常に良いパフォーマンスを見せてくれました。彼は左腕スピナーです。今回選んだテスト代表のバランスを考えると、ダン・ローレンスは打てて、オフspinを投げられるバッティング・オールラウンダーとして非常に高く評価しています。ジョー・ルートもいますし、右打者に対してボールを外に曲げられる選手を探していました。」
さらにノースは続けた。「リアムはボウリングに安定感があります。ここ2シーズンで本当に成熟しました。試合を締める力もあり、終盤にも試合に入っていける選手です。」
その他の選手状況
ジェイコブ・ベセルは膝の怪我から回復し、南アフリカでのテストに復帰した。これは新ヘッドコーチのStephen Flemingにとっても初の仕事となる。ジョシュ・タングは、2人目の子どもの誕生のため、12月17日に始まる初戦を欠場する。シーム・オールラウンダーのサム・カランは、夏のシーズン中にベン・ストークスの後任として有力視されていたが、結婚式のため選考の対象外となった。
南アフリカ遠征のイングランドテスト代表は次のとおり。ジョー・ルート(主将)、ジョフラ・アーチャー、ガス・アトキンソン、ソニー・ベイカー、ジェイコブ・ベセル、ハリー・ブルック、サム・クック、ジョーダン・コックス、ベン・ダケット、エミリオ・ゲイ、ダン・ローレンス、リアム・パターソン=ホワイト、オリー・ロビンソン、ジェイミー・スミス、ジョシュ・タング。